SpaceX успішно запустив на геостаціонарну орбіту супутник Astra 1P для оператора SES. Цей апарат має замінити чотири старі супутники, що здійснюють мовлення над Європою. Ракета Falcon 9 стартувала зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді після двох відтермінувань через несприятливі погодні умови.
Приблизно за 35 хвилин після запуску Astra 1P вийшла на геостаціонарну орбіту. Перший ступінь ракети успішно приземлився на безпілотний корабель в Атлантичному океані для повторного використання. SES став першим оператором комерційних супутників, який здійснив запуск разом зі SpaceX у 2013 році, а у 2017 році компанія також першою використала ракету-носій повторно.
З того часу посадки ракет-носіїв SpaceX стали звичною практикою, і ця місія стала 320-ю успішною посадкою компанії. Ракета-носій, що підняла Astra 1P, раніше використовувалася вісім разів, зокрема для чотирьох місій широкосмугового угруповання Starlink від SpaceX.
Варто зазначити, що супутник Astra 1P було виготовлено європейською компанією Thales Alenia Space. Перевірка працездатності супутника має завершитись до січня поточного року, коли він розпочне роботу на орбіті.
Наразі SES надає телевізійні послуги, використовуючи чотири супутники на орбіті, приблизно 119 мільйонам домогосподарств переважно в Німеччині, Іспанії та Франції.
Оскільки ринок супутникового телебачення поступово скорочується через розвиток онлайн-сервісів, SES та інші традиційні оператори змінюють напрямок своєї діяльності на широкосмугові послуги, щоб задовольнити зростальний попит на передачу даних. У березні компанія SES оголосила про намір придбати оператора супутникового зв’язку Intelsat за $3,1 млрд, щоб покращити свої послуги підключення в умовах значної конкуренції зі сторони Starlink.
