У Великобританії запустили першу в світі комерційну квантову мережу. Безпечна мережа буде застосовувати квантовий розподіл ключів (QKD): для захисту зашифрованих повідомлень використовуються принципи квантової механіки, а не складні математичні розрахунки.
Нова мережа, що з'єднує Іпсвіч і Кембридж, відноситься до проекту UK Quantum Network, який підтримується Національною програмою квантових технологій Великобританії. Мережа була побудована партнерами Quantum Communications Hub і BT, а також університетами Кембриджа та Йорка. Розробку також підтримували ID Quantique і ADVA, які поставляли системи QKD та інше обладнання, а також забезпечували інтеграцію мережі.
Канал з квантовим захистом безпосередньо з'єднує не тільки дослідницькі центри BT Labs і Кембріджського університету, а й високотехнологічні промислові кластери - Кембриджський науковий парк і Innovation Martlesham біля Іпсвіча. Такий зв'язок відкриває двері для величезної кількості проектів з безпечної передачі даних в рамках квантових мереж, які можуть використовуватися промисловістю.
Спочатку перевірка нової мережі буде присвячена тестуванню протоколу COW, який грубо кодує криптографічний ключ на одному фотоні. Оскільки будь-яка спроба прочитати фотони змінює їх кодування, це дозволяє гарантувати безпеку кожного ключа на іншому кінці лінії. Нове високошвидкісне з'єднання дозволить тестувати і демонструвати квантові технології, в тому числі їх використання для захисту важливих і конфіденційних даних в охороні здоров'я, банківській справі, обороні і логістики.
Поки що однією з основних проблем QKD залишається радіус дії, який обмежений кількома сотнями кілометрів оптичного волокна. Це пов'язано з тим, що фотони, якi несуть інформацію, можуть розсіюватися і, таким чином, губитися в волокні, що знижує швидкість формування секретних ключів.
