SpaceX проведе черговий запуск Falcon 9 з двома тестовими супутниками Microsat 2a і 2b для роздачі інтернету.
У планах компанії вивести на орбіту мережу з тисяч таких супутників, які до 2027 року повинні забезпечити повне покриття інтернетом всієї поверхні Землі.
Згідно з бізнес-планом, з 2019 по 2024 роки SpaceX виведе на орбіту 4425 супутників для роздачі інтернету. Відзначається, що демо-супутники стануть першим компонентом розгалуженого «сузір'я» супутників Starlink.
Такі «сузір'я» розташуються на низькій навколоземній орбіті на висоті 1110-1350 км - нижче, ніж традиційні геостаціонарні супутники. Завдяки цьому затримка при передачі сигналу складе всього 25-35 мілісекунд, в той час як у більшості супутникових провайдерів цей показник становить 600 мілісекунд.
Всього SpaceX обіцяє забезпечити інтернетом мільярди людей, в тому числі жителів віддалених і сільських регіонів. Система Starlink буде передавати сигнал безпосередньо на станції і термінали в будинках користувачів, а для їх роботи буде потрібно мінімум інфраструктури. При цьому швидкість з'єднання навіть в найвіддаленіших точках буде доходити до 1 Гбіт/с.
Очікується, що супутниковий бізнес повинен стати головним джерелом прибутку для SpaceX. Згідно з внутрішніми документами компанії, до 2025 року цей напрям принесе SpaceX дохід в розмірі $30 млрд і операційний прибуток в $15-20 млрд.