Ракета-носій «Союз СТ-Б» вивела на орбіту перші апарати глобальної системи супутникового інтернету OneWeb.
Успішний запуск перших шести супутників зв'язку пройшов з космодрому Куру у Французькій Гвіані. Якщо дослідна експлуатація космічних апаратів буде визнана успішною, з кінця 2019 року почнуться регулярні запуски для розгортання повноцінного орбітального угруповання OneWeb з 650 супутників.
Нагадаємо, що проект OneWeb - це система глобального супутникового інтернету, яка складається з декількох сотень низькоорбітальних супутників, а також наземних станцій. Вона зможе забезпечувати інтернет-доступом зi швидкiстю 50 Мбіт/с жителiв важкодоступних регіонів планети з низькоякісним або відсутнім підключенням до мережі, а також судна і літаки.
Однак британська OneWeb - це не єдиний проект супутникового інтернету в свiтi. У минулому році компанія SpaceX також запустила два тестових супутника свого проекту StarLink. Власні подібні системи хочуть створити Росія й Китай. Крім того, деякі існуючі глобальні системи супутникового зв'язку, такі як Iridium, вже надають доступ в інтернет.