Глобальна мережа кабелів, розгорнута на дні океанів, може бути корисна не тільки для передачі цифрової інформації між континентами. Ці оптоволоконні кабелі можуть також служити підводними детекторами землетрусів, повідомляють дослідники з університету Каліфорнії.
Майже всі сейсмічні станції по всьому світу базуються на суші, залишаючи багато океанічних землетрусiв непоміченими. На думку вчених, використання понад мільйону кілометрів підводних кабелів для моніторингу землетрусів на морському дні могло б стати великим кроком вперед для вивчення надр Землі.
Крім того, кабелі можуть зміцнити систему оповіщення про цунамі. «Чим більше [сейсмічних] станцій входять в систему попередження про цунамі, тим швидше вона буде працювати», - вказує сейсмолог Британської геологічної служби в Единбурзі Річард Лакетт.
Для того щоб використовувати кабель радіозв'язку як сейсмічний датчик, дослідники спрямовують лазер в один кінець оптоволокна і стежать за світлом, що виходить з іншого кінця. Коли сейсмічна хвиля рухає кабель, вона спотворює лазерний промінь. Порівнюючи вихідний лазерний сигнал зі світлом, що виходить з кабелю, вчені визначають, наскільки спотворено промінь на цьому шляху - і, отже, силу сейсмічної хвилі.
Оптоволоконні кабелі передають інформацію практично зі швидкістю світла і використовуються телекомунікаційними компаніями по всьому світу. Але вони також використовуються нафто- і газодобувними компаніями для моніторингу невеликих поштовхів, викликаних бурильних обладнанням. При таких вимірах потрібна характеристика кабелів під назвою «зворотне розсіювання», з його допомогою вимірюють рух кабелів і записують сейсмічні події.