Компания Loon, входящая в состав холдинга Alphabet, официально запустила в Кении коммерческий интернет-сервис на базе аэростатов. Его тестирование началось весной этого года.
Сервис Loon предоставляет свои услуги в сотрудничестве с местным телекоммуникационным провайдером Telkom Kenya.
Флот Loon состоит примерно из 35 аэростатов, которые способны обеспечивать доступ к 4G-сети на территории общей площадью около 50 тыс. квадратных километров, которая включает столицу страны Найроби, а также западные и центральные районы Кении. До этого здесь не было надёжного интернет-доступа из-за сложности установки телекоммуникационной инфраструктуры в гористой местности. Новый интернет-сервис стал первым масштабным коммерческим сервисом, в работе которого используются воздушные шары, дрейфующие в верхних слоях атмосферы Земли.
Примечательно, что воздушные шары Loon обеспечили доступом к интернету 35 тыс. уникальных пользователей, большинство из которых даже не знает об этом проекте. Также в ходе июньских тестов специалистам удалось достичь скорости входящего соединения в 18,9 Мбит/с и исходящего в 4,74 Мбит/с. Интернет-соединение позволяет использовать разные сервисы, включая голосовую и видеосвязь, а также смотреть видео на YouTube.
Напомним, что Компания Loon занимается разработкой проекта по использованию аэростатов для обеспечения интернетом удаленных регионов или районов, пострадавших в результате стихийных бедствий, уже несколько лет. Воздушные шары Loon работают как ретрансляторы сигнала сетей LTE, передавая сигнал от абонента через другие аэростаты к базовым станциям или наоборот.
