Компания SpaceX произвела успешный запуск спутника связи SES-12 с полностью электрическим двигателем. Спутник вывели на орбиту при помощи ракеты Falcon 9, которая представляет собой комбинацию двух поколений ракет.
Ракета Falcon 9, состоящая из уже летавшего в космос Блока-4, выполнявшего роль первой ступени, и нового Блока-5 (верхней ступени) стартовала на Базе ВВС США на мысе Канаверал.
Спутник SES-12, который в создавшей его компании Airbus Defence and Space называют «крупнейшим и наиболее мощным спутником с полностью электрической тягой из когда-либо произведенных», весит 5.4 метрических тонны и имеет 12 широких лучей и 72 транспондера точечной направленности с высокой пропускной способностью. Аппарат будет отвечать за передачу телевизионного сигнала и предоставление услуг связи в странах Азиатско-Тихоокеанского региона и Ближнего Востока.
Запасы топлива, имеющиеся на спутнике, а также эффективность работы верхней ступени Блок-5 должны обеспечить его нахождение на орбите на протяжении 22 лет, что на семь лет больше проектных сроков эксплуатации большинства геостационарных спутников, указали в SES.
Спутник способен работать в Ku- и Ka-диапазоне, а имеющийся на его борту цифровой процессор может гибко распределять ёмкости в зависимости от потребностей клиентов. Это достаточно важная особенность аппарата, поскольку ведущие спутниковые операторы всё чаще высказываются в пользу наличия возможностей для сохранения эффективности геостационарного спутника на постоянно изменяющемся рынке.
Отметим, что изначально планировалось, что спутник SES-12 запустят в космос на борту ракеты Ariane 5 от европейской компании Arianespace, однако затем в SES решили поручить этот старт компании SpaceX.
