Симметричный медный кабель для сетей Ethernet («витая пара») традиционно используется для построения магистральных и горизонтальных участков структурированных кабельных сетей (СКС).

Характеристики кабеля UTP CAT 5, 5e

Конструкция кабеля UTP (неэкранированная витая пара) состоит из медных изолированных проводников скрученных попарно с различным шагом скрутки. Отдельные пары скручиваются в общий сердечник, поверх которого накладывается оболочка. Для прокладки внутри зданий обычно используют UTP кабель с оболочкой ПВХ или негорючего малодымного безгалогенного пластиката (LSZH). Наружный UTP кабель имеет полиэтиленовую оболочку, лучше противостоящую воздействию влаги, перепадам температур и солнечному УФ-излучению.

Электрические параметры кабеля нормируются для различных категорий, определяемых верхней частотой рабочего диапазона. В настоящее время наиболее популярным является кабель категории 5 (Cat 5, стандарты IEC 11801 и EN50173) или 5e (Cat 5e, стандарт TIE/EIA 568), позволяющий организовать работу как Fast Ethernet (10/100BASE-Tx) так и Gigabit Ethernet (1000BASE-Tx).

UTP кабель категорий Cat 5 и Cat 5e обычно имеет диаметр проводников 0,51 мм, что соответствует американскому калибру 24AWG. Их электрические параметры нормируются в диапазоне от 1 до 100 МГц. К основным параметрам относятся: коэффициент затухания (Attenuation), переходное затухание на ближнем конце (NEXT), защищенность на дальнем конце (ELFEXT), потери на отражение (RL).

Первый параметр выражается в дБ/100 м, остальные — в дБ. Особенно важно соблюдение этих требований стандартам на верхних частотах диапазона. Поэтому, учитывая столь высокочастотный диапазон, и проявляющийся поверхностный эффект, иногда в кабелях UTP используются не чисто медные проводники, а алюминиевые, покрытые слоем меди. Это позволяет значительно уменьшить их стоимость при практически тех же электрических параметрах.