У 2022 році Amazon запустить перші два прототипи інтернет-супутників Kuiper. Компанія вже подала відповідний запит до Федеральної комісії зв'язку (FCC) США, повідомляє The Verge.
Два прототипи супутників, що отримали назву KuiperSat-1 і KuiperSat-2, будуть запущені на орбіту за допомогою експериментальної ракети RS1, яка ще розробляється стартапом ABL Space Systems з Каліфорнії.
Мета проекту Kuiper - запустити групу з 3 236 супутників на низьку навколоземну орбіту протягом наступного десятиліття, щоб забезпечити доступ до інтернету по всій Землі.
Amazon планує забезпечити доступ до мережі у віддалених районах, де складно розгорнути традиційну інфраструктуру для підключення до інтернету. Це схоже на концепцію SpaceX Starlink, в рамках якої надається доступ до супутникового інтернету по всій планеті.
Однак, на відміну від Amazon, SpaceX вже вивів на орбіту 1 700 супутників. Загалом компанія має намір запустити щонайменше 12 000 супутників, а можливо й більше.
Раніше Amazon вже провів випробування двигунів, які супутники використовуватимуть для маневрування у космосі. Компанія стверджує, що KuiperSat-1 та KuiperSat-2 дозволять протестувати ті ж функції та основні технології, які будуть закладені у доопрацьовані супутники.
В даний час у Kuiper провели кілька наземних випробувань, після яких заявили, що їхні технології забезпечують максимальну пропускну здатність до 400 Мбіт/с. Для порівняння, Starlink пропонує швидкість від 100 до 200 Мбіт/с.